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Samedi 26 janvier 2008, après 3 semaines de décalage par rapport au calendrier initial, j’arrive à Montréal, où je vais passer deux mois de répétitions avant de rejoindre Macao.
Il fait doux pour les canadiens, seulement -6°. On m’amène à mon appart, 18 étage. La ville s’étend jusqu’au fleuve St Laurent. Une fine pellicule de neige reflète un soleil pâle. J’ai une journée entière pour m’habituer au décalage horaire.

Lundi matin, première journée. Un vieux bus vient chercher tous les artistes (une cinquantaine) pour les amener aux locaux du cirque. Je rencontre les musiciens avec qui je vais travailler plus de 2 ans. Sympathiques. Je ne comprends pas toujours ce qu’ils disent (l’accent américain…) sauf Maria, la chanteuse suédoise qui parle d’une voix douce. Journée de visite des locaux : il y a de quoi se perdre, c’est un complexe de bâtiments modernes très lumineux, avec au moins 4 énormes studios de répétition pour les acrobates, pleins de bureaux, d’ateliers, 2000 à 3000 personnes travaillent là tous les jours. Une fourmilière en pleine effervescence, mais où la bonne humeur reigne. Visite médicale (vite expédiée pour moi), paperasses administratives à signer. Et présentation des équipes. Impossible de me repérer entre les équipe de création, de production, et je ne sais quoi encore. Chacun a un poste précis, et le tout à l’air d’être bien huilé. Je comprendrais au fur et à mesure.

 

J’adore observer les humains. Je passe souvent du temps à ça. Le fait que je vive isolé dans la montagne pendant 25 ans a probablement renforcé cet aspect en moi. Avec cette expérience, je suis servi. Ma passion observatrice est à son comble. J’ai l’habitude de voyager aussi, et je m’adapte facilement à de nouveaux environnements. Je me sens bien.

Neilson, Le directeur de création, cinquantenaire dynamique, précis et joyeux, nous a dressé le tableau des différentes équipes qui travaillent sur ce spectacle (comme je disais précédemment, je n’ai pas tout enregistré, mais ça viendra).
Ma première impression : Huge, gigantesque, l’énergie qui est déployée ici. Dans cette usine de fabrication de rêves, se côtoient 3 différents spectacles en cours de création : Macao Cosmos, Tokyo et Louxor, un nouveau spectacle pour Las Vegas. Et moi, je suis impressionné par ça : l’énergie, l’enthousiasme. Le moindre technicien, le moindre employé de bureau, tous ont l’air d’être heureux et d’être à leur place. Si tous les humains de la planète pouvaient être pareil (j’ai croisé du regard des paysans de Madagascar qui me semblaient aussi heureux et à leur place)!

Neilson nous dit : il y a beaucoup beaucoup de boulot avant d’arriver au but! Mais prenez le cool! Nous avons toutes les raisons de croire que nous serons en temps et en heure pour la première le 15 Juillet 2008 (tiens, ça a été encore repoussé…) Toutes nos équipes travaillent dans ce but.

Je croise dans un couloir le grand directeur financier, je le reconnais pour l’avoir vu dans plusieurs reportages sur le Cirque, il me fait un signe amical de la tête. Il navigue parmi les artistes, il n’a pas la tête d’un grand patron, il s’intègre parfaitement aux autres (lire).
J’ai cru entendre hier qu’il faut plus d’un an pour rentabiliser un spectacle. Sacré investissement, sacré risque. Mais les spectacles sont prévus pour durer dix ans…

Deuxième jour de travail.
L’équipe des 6 musiciens et 2 chanteuses est formée, il manque encore un percussionniste qui arrivera dans quelques jours. Nous avons rencontré la créatrice des costumes, qui nous a montré tous les croquis des artistes du spectacle Macao. Son atelier est fermé par des rideaux noirs et seules les personnes autorisées peuvent avoir une idée du look du spectacle. Une autre partie de l’usine encore plus impressionnante : les ateliers de couture, dans lesquels travaillent plusieurs dizaines de personnes. Ils fabriquent même les chaussures.
Puis, réunion chez le directeur artistique qui nous a présenté enfin le contenu du spectacle : maquette du théâtre de Macao (qui a été soumis à l’approbation d’un maitre Feng shui) , explication de toute la machinerie, puis projection vidéo montrant le déroulement, l’histoire, les différentes ambiances et les différents numéros… passionnant!
Et enfin, ce que nous attendions tous : rencontre avec la compositrice. Encore une passionnée! C’est elle qui nous a choisi chacun, parmi des milliers de musiciens à travers la planète (merci madame…). Après nous avoir remerciés d’avoir accepté d’être venus, elle nous dit ce que le Cirque attend de nous : “ce que vous allez vivre ici est très loin de vos expériences passées. Nous attendons de vous un investissement à cent pout cent, à chaque représentation. De plus, vous devrez faire preuve de grande flexibilité, car durant le processus de création il y a beaucoup de tâtonnements et de changements”. Elle parle de quelque chose qui est vécu, je sens qu’elle est profondément heureuse dans son métier. La musique du spectacle nous enthousiasme tous. Ce qu’elle nous fait écouter est une base de travail qui doit encore beaucoup évoluer, et nous allons faire des propositions en fonction des possibilités de nos instruments et elle décidera. Puis ce sont les directeur artistique et directeur de création qui pourront demander de tout recommencer… Et bien sûr, la durée des morceaux sera en fonction des numéros (acrobates, danse, clowns), ce qui peut changer la veille de la première. La compositrice termine : les acrobates risquent leur vie à chaque spectacle. Et ils sont extrêmement sensibles à la musique, c’est un point de repère très important pour eux. Vous serez comme des acrobates, vous risquerez leurs vies…

Une Journée passée à regarder les danseurs travailler. ça fait partie du travail que de regarder les autres. Quel luxe!
Ils répètent le final du spectacle, une trentaine sur le plateau. Certains sont magnifiques, d’autres sont encore en train d’apprendre la chorégraphie. Ils y a trois traducteurs qui courent après les danseurs pour leur traduire ce que dit le chorégraphe, son assistante, le directeur artistique, ou le metteur en scène. Russes, Chinois et un Roumain. Il y a aussi 3 français, des américains et encore d’autres nationalités mais qui comprennent l’anglais. C’est poignant de voir tous ces gens différents faire les mêmes mouvements. Ils terminent tous à genoux autour d’une énorme terre qui descend au centre de la scène. Grandiose!

Repas le soir avec deux collègues : Maria, la jeune chanteuse suédoise et Conrad, pianiste qui a roulé sa bosse aux US en tant que musicien et chef d’orchestre. Conrad dit humblement qu’il rêvait depuis toujours de faire partie du Cirque du Soleil. Il a attendu cinq ans pour avoir une réponse positive. Quand à Maria : elle n’a aucune expérience professionnelle, juste une bonne technique vocale. C’est le Cirque qui l’a contactée grâce à son site Myspace, elle a été embauchée en trois semaines sans même une entrevue! Tous les musiciens ont des parcours vraiment différents, nous trouvons ça vraiment intéressant.

Première journée au studio des musiciens, nous avons enfin récupéré nos instruments, sauf le batteur qui attend toujours sa batterie (joke : est-ce que les batteurs entrent dans la catégorie des musiciens?). On se rencontre donc pour la première fois “en vrai”, et c’est vrai que je ne les voie plus de la même façon, maintenant qu’ils ont leurs instruments.

Alors : (je ne mets pas de noms complets car ce blog est public, mais les prénoms ça ira)

• Racheal, l’australienne : flûtes à bec. Elle est marrante, elle plaisante souvent, avec son accent légèrement british.
• Jay, Usa : violes, violoncelle, contrebasse, et plein d’instruments à archet. Un bon vivant.
• DJ, Usa : le batteur. Plutôt silencieux, on se fait des clins d’oeuil.
• Steeve, Usa : Premier clavier et chef d’orchestre. Sympa, il fait le lien entre nous et “la direction”, grosse responsabilité.
• Conrad, Usa : deuxième clavier. J’ai parlé de lui dans l’article précédent. Je le trouve doux et sensible.
• Eduard, Arménie : percussions. On l’attend avec impatience, il a été bloqué à Moscou pour problèmes de visa…

Et les deux chanteuses:

• Rose,Usa. Une vraie chanteuse : elle rigole fort, arrive toujours en retard, et fait des compliments à tout le monde.
• Et Maria, de Suède, dont je parlais précédemment.

Atelier costumes

 

Une petite vidéo des rues enneigées de Montréal et de l’entrée de mon appart.

Premier jour de répet au studio musique, sans batterie et percussions, qui ne sont pas encore arrivés.
Je suis le seul musicien non-lecteur. Tous les autres déchiffrent les notes sans problème. Je me rattrape en ayant une bonne mémoire et en utilisant mon ordi pour travailler les parties compliquées… On travaille comme dans un orchestre ici. Il faut jouer la mélodie D, puis attendre 24 mesures, puis jouer une variante de la mélodie F. Pas évident de mémoriser les variantes. Si ça se complique je vais demander un écran d’ordinateur pour visualiser les séquences défiler, pour au moins avoir une vision linéaire des différentes parties, c’est comme ça que j’ai l’habitude de travailler.

On a bossé une valse, bien cliché musique de cirque mais belle mélodie. J’ai proposé de la jouer au bouzouki, mais demain on fait un essai avec une guitare, le boss n’aimait pas trop mes accords simples. J’espère qu’on reviendra à mon bouzouki, je préfère jouer les mélodies en trémolos comme une mandoline.

Demain, on attaque un autre morceau plus rythmé, je vais jouer de ma Cura électrique (petit saz turc que j’ai électrifié avec un effet distortion). ça m’amuse bien et j’aime le groove. J’espère qu’on me laissera une partie solo!

Pour l’instant, on est installés avec des marques au sol qui déterminent la taille des cabines dans lesquelles on sera au théâtre de Macao. On sera en hauteur de chaque coté de la scène, séparés en deux. Jay (violes contrebasse), Rachel (flûtes à bec) et moi à jardin et les 2 claviers, le batteur et le percu à cour (ce n’était pas comme ça au départ, ils voulaient me mettre avec le batteur, au secours!)
On sera derrière des grandes fenêtres, éclairés pour que le public nous voie bien.